An 1638, un navire de la compagnie Française de l'Orient, prend officiellement possession de l'Ile au nom du Roi de France.

An 1643, des mutins exilés de la grande Ile, (Madagascar), promis à une mort certaine, sont débarqués dans ce qui deviendra bien vite pour eux un petit paradis. Un climat sain où poissons et gibier abondent.
Quelques années plus tard, les premiers colons, accompagnés de serviteurs Malgaches, ne tarderont pas
à les rejoindre.

Après avoir été gérée pendant un siècle par La Compagnie des Indes Orientales qui fera faillite en 1767, l'Ile Bourbon, (qui s'appellera définitivement Ile de la Réunion en 1848), sera dès lors progressivement mise en valeur.
Le système de l'esclavage est mis en place, s'ensuit le défrichage qui permet le développement de la culture du café et d'épices.

A partir de 1815 les champs de canne à sucre vont progressivement remplacer ces cultures.

L'abolition de l'esclavage en 1848 donnera lieu à une importante immigration de travailleurs volontaires originaires de différentes régions d'Inde puis de Chine.
La culture de la canne à laquelle va s'adjoindre celle de l'orchidée, de la vanille, du géranium et du vétiver, au gré des aléas de l'économie internationale, feront la fortune de quelques gros colons laissant pour compte la grande majorité de la population qui se retrouve exsangue au lendemain de la seconde guerre mondiale.

Le 19 mars 1946, l'île obtenant le statut de département français s'équipe et voit son économie se diversifier à l'égal des départements de la lointaine Métropole.
Plus si lointaine d'ailleurs, puisque depuis les années 90 les recettes liées au tourisme qui sont en progression constante, (en 2000, 320 millions € soit 5,6% de plus que l'année précédente) attestent du fait que la distance n'est plus un frein.
L'industrie du tourisme est devenue l'une des premières activitées économique de l'île.